El Laboratorio de Formulación química, Interfases, Reología y Procesos (FIRP) inició sus actividades en el mes de octubre de 1978, hace ya 33 años. El Laboratorio FIRP es un grupo de investigación adscrito a la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Los Andes, en la ciudad de Mérida-Venezuela, que se dedica a trabajos de investigación desde fundamental hasta aplicada, a la formación profesional en el campo de los fenómenos interfaciales, surfactantes y sus aplicaciones, y al desarrollo de soluciones para el sector productivo nacional e internacional.A principios de los años 90 la investigación básica orientada del grupo FIRP dejó claro que la fenomenología de los sistemas emulsionados podía describirse de igual forma que el aceite sea un petróleo crudo, un solvente orgánico, o aceite de lanolina, oliva o linaza.

Como consecuencia, se hizo evidente que el know-how desarrollado podía utilizarse para resolver una gran variedad de problemas en diversos sectores.Cuando el Lab FIRP recibió el premio-subvención de Fundacite en 1995, se encontraba en un período de mutación y ampliación tanto en número de integrantes como de temáticas.