En 1978 fue fundado el Laboratorio Firp por el profesor Jean Louis Salager al realizar un primer seminario avanzado sobre fenómenos interfaciales y en septiembre de 2020 cumple 42 años. A pesar de las dificultades actuales en Venezuela, el Laboratorio FIRP continuó en los últimos años haciendo investigaciones aplicadas, trabajando en varios proyectos con diferentes empresas nacionales e internacionales. Tambien siguió publicando artículos en diversas revistas, entre ellas Langmuir, Energy & Fuels y el Journal of Surfactants and Detergents. En mayo 2019 ganó el premio al mejor artículo científico del año 2018 en el área de Surfactantes y Detergentes, otorgado por el American Cleaning Institute y la American Oil Chemists’ Society (Ver noticia aquí). En mayo de 2020 el Prof. Jean Louis Salager recibió el premio en memoria a Samuel Rosen, en el evento anual de la American Oil Chemical’s Society. (ver noticia aquí).
En estos 42 años el Laboratorio FIRP ha producido más de 900 publicaciones y comunicaciones (Revisar las publicaciones del Lab FIRP). Actualmente cuenta con una docena de profesores activos/jubilados e investigadores, quienes, con el personal de apoyo técnico y administrativo, hacen el mejor esfuerzo para mantener el Laboratorio FIRP al mismo nivel de excelencia que ha tenido desde su fundación.
Su director, el Profesor Johnny Bullón, indica que en las dos últimas décadas el Laboratorio ha diversificando su oferta de servicios al sector productivo nacional e internacional. Ahora no solo colabora con la industria petrolera en proyectos de mejoramiento y deshidratación de petróleo, sino también con empresas del área de cosméticos, productos personales, y detergentes, entre otros. También continua participando en el desarrollo de la crema de ULAMINA diseñada para el tratamiento de la Leishmaniasis en sectores sensibles de Mérida, Trujillo y otros estados vecinos, con muy buenos resultados.
El laboratorio Firp continua formando jóvenes (algunos profesores de la Escuela de Ingeniería Química de la Universidad de Los Andes), entre ellos 5 estudiantes de doctorado, 3 de maestría y 5 tesistas de pregrado. En medio de la pandemia que afecta al mundo entero, nuestro laboratorio continua su trabajo, cumpliendo con las normas de bioseguridad y con el mínimo de personal necesario para mantener los compromisos adquiridos. Esperamos que en el 2021 continuemos entregando nuestro saber-hacer en surfactantes y aplicaciones, para contribuir con el desarrollo de la Universidad y de la Industria en este planeta.
